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Geert Roelofs - smartCONTROL

La idea que hay detrás del smartCONTROL

«No queríamos limitarnos a fabricar otro controlador más. Queríamos desarrollar algo que aún no existiera». Cuando Geert Roelofs habla del nuevo MONOLITH smartCONTROL, queda claro enseguida que, para él, no se trata simplemente de un nuevo producto. Este holandés forma parte de MONOLITH desde hace muchos años y aporta allí su amplia experiencia en barbacoas y en barbacoas de carbón. Lleva muchos años dedicándose precisamente a los controles de temperatura digitales. Las condiciones ideales, por tanto, para acompañar de cerca el desarrollo del smartCONTROL.

En los últimos meses se han incorporado al desarrollo muchas ideas, pruebas y experiencias personales. Una foto de Geert junto al smartCONTROL resume a la perfección esta conexión especial: en ella, sostiene el controlador en brazos como si fuera un bebé. Sus compañeros comentan con un guiño: «A sus 73 años, Geert ha vuelto a ser padre». Una comparación que describe bastante bien la pasión con la que Geert ha acompañado a su «bebé» desde la idea inicial hasta el producto final.
Geert lleva muchos años trabajando en controles digitales de temperatura para barbacoas de carbón. Ya en 2010 construyó su primer controlador propio. Más tarde probó y utilizó diferentes sistemas, acumulando así a lo largo de los años experiencia sobre lo que funciona en la práctica y lo que echaba en falta en las soluciones existentes. Por eso, cuando en MONOLITH surgió la idea de desarrollar su propio controlador, el fundador Matthias Otto incorporó a Geert al proyecto. Juntos establecieron un objetivo claro: no limitarse a imitar una solución ya existente, sino reunir en un solo sistema, de la forma más compacta posible, las distintas funciones que necesitan los aficionados a la barbacoa.

Por qué el Bluetooth por sí solo no era suficiente

Uno de los cambios más importantes surgió durante las pruebas prácticas de Geert. En un principio, el smartCONTROL se había concebido como una solución Bluetooth. Sin embargo, cuando Geert se desplazó por la casa durante una prueba y perdió la conexión con el controlador, tuvo claro que eso no era suficiente. Aunque el controlador siguió funcionando de forma autónoma, en ese momento ya no era posible seguir el proceso de asado a través de la aplicación. «Quiero tener siempre el control», explica Geert para describir su objetivo.

Así que hubo que volver a la fase de desarrollo. Además del Bluetooth, se integró el wifi. Si el smartCONTROL está conectado a la red wifi doméstica, el proceso de asado se puede seguir y controlar a través de la aplicación incluso desde fuera de casa. Para Geert, el tiempo adicional de desarrollo fue, por tanto, una buena inversión: prefiere salir al mercado un poco más tarde, pero con una solución que cuente con el respaldo total del equipo.

«Queríamos un sistema «todo en uno»»

Para Geert, el resultado se puede resumir en pocas palabras: «El dispositivo de control «todo en uno» para barbacoas de carbón». El smartCONTROL combina un ventilador, una pantalla, una batería y un control de temperatura en un único dispositivo compacto. A esto se suman dos sondas inalámbricas, que funcionan sin cables, así como una sonda adicional con cable.

Las sondas inalámbricas miden la temperatura de los alimentos que se están asando y la del interior de la barbacoa. Al mismo tiempo, el smartCONTROL controla activamente la temperatura de la barbacoa mediante el ventilador integrado. Si la temperatura desciende por debajo del valor establecido, el ventilador inyecta aire. Cuando la temperatura se acerca al valor deseado, el sistema ajusta la potencia en consecuencia.
Precisamente esta combinación fue decisiva para Geert: «Hay sondas inalámbricas y hay controladores. Pero los controladores suelen funcionar con sondas con cable». Con el smartCONTROL, el equipo quería combinar ambos mundos.

La sonda con cable adicional aporta flexibilidad. En el caso de piezas de carne más planas, como las costillas, las sondas inalámbricas no siempre pueden introducirse lo suficientemente profundo en la carne. Para estos casos, la sonda adicional puede conectarse directamente al smartCONTROL.

No pierdas de vista la barbacoa

El smartCONTROL se puede controlar a través de la aplicación ToGrill o directamente mediante la pantalla y los controles del propio aparato. En la aplicación se pueden definir temperaturas objetivo y seguir gráficamente la evolución de la temperatura. Hay temperaturas preestablecidas disponibles para diferentes tipos de carne, aunque también se pueden definir valores personalizados.
Asimismo, se guardan los procesos de asado anteriores. Los usuarios pueden incluso hacer una foto de lo que están asando y añadirla al proceso correspondiente. Para Geert, esto es una parte importante de la experiencia: no solo se controla la temperatura, sino que se puede seguir todo el proceso. Quien no tenga el smartphone a mano en ese momento, puede realizar los ajustes esenciales directamente en el smartCONTROL.

No solo para MONOLITH

Durante el desarrollo, para el equipo también fue importante ir más allá de su propio mundo de barbacoas. Gracias al adaptador incluido, el smartCONTROL también se puede utilizar en otras barbacoas de cerámica compatibles. En principio, Geert concibe el producto de forma aún más amplia: como dispositivo de control para barbacoas de carbón, siempre que sea posible su montaje en la entrada de aire.

De este modo, el smartCONTROL está dirigido tanto a expertos en barbacoas como a todos aquellos que desean mayor comodidad y control. Y es que Geert no oculta que un MONOLITH bien ajustado mantiene estable su temperatura incluso sin ayuda electrónica. El smartCONTROL aborda otro aspecto: aporta control digital, facilidad de uso y comodidad adicional en sesiones de barbacoa prolongadas.

Y quizá esa sea precisamente la razón por la que Geert ha puesto tanto corazón en su «bebé». ¿Qué es lo que desea ahora que los primeros clientes hayan probado por sí mismos el smartCONTROL? «Debería haberlo tenido hace mucho más tiempo».

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